Tendances en matière d’huiles moteur pour les voitures : l’évolution des technologies moteur pousse au changement
Les véhicules ont beaucoup changé au cours des dernières années. Vous pensez peut-être aux nouveaux systèmes électroniques, aux capteurs intelligents ou encore aux systèmes d’aide à la conduite, etc., mais les changements majeurs sont en réalité les moins visibles, ils sont sous le capot.
Les technologies moteur évoluent rapidement en réponse à trois facteurs :
- la pression, légale et sociale, pour réduire les émissions de carbone,
- les clients qui souhaitent réduire leur consommation de carburant et réaliser des économies,
- la demande pour des moteurs plus puissants qui répondent néanmoins aux deux premiers critères ci-dessus.
D’ici à 2025, les mandats fédéraux américains exigeront une consommation moyenne de carburant (CAFE) de 54,5 miles par gallon (MPG), soit environ 4,32 litres aux 100 km. Cela ne signifie pas que chaque voiture devra répondre à cette norme, mais que tous les constructeurs devront respecter cette exigence en atteignant cette moyenne sur l’ensemble de leur flotte. Celle-ci pourra inclure aussi bien des SUV, des pick-ups de grande taille que des petites voitures électriques et hybrides. (à titre de comparaison, la moyenne actuelle est de 35,5 mpg, soit environ 6,63 L/100km).
La nécessité d’améliorer les économies de carburant a entraîné le développement de nouvelles technologies moteur. Trois tendances en particulier se démarquent :
- Injection directe d’essence – Cette technologie implique l’injection de carburant sous haute pression directement dans les chambres de combustion des cylindres, plutôt que via les soupapes d’admission. L’injection directe d’essence gagne en popularité et devrait dominer le marché dans quelques années. D’ici 2021, les véhicules légers équipés de cette technologie devraient représenter 71 % de la production en Amérique du Nord.
- Turbocompresseurs – On les trouvait autrefois uniquement sur les voitures de course et les voitures de sport les plus puissantes. Les turbocompresseurs recyclent les gaz d’échappement chauds pour augmenter la puissance du véhicule. Ils sont de plus en plus courants. Ils équipaient 21 % des véhicules neufs en 2015 et devraient être présents dans 80 % des véhicules neufs d’ici 2025.
- Réduction de la taille des moteurs – La taille de certains moteurs ne dépasse pas un litre (ils peuvent ainsi rentrer dans une valise), le but étant de réduire la masse et le poids afin d’améliorer l’efficacité énergétique. Il est cependant important de préciser que la réduction de taille de ces moteurs ne s’accompagne pas d’une baisse de puissance. Les nouveaux moteurs six cylindres ont une puissance équivalente à celle des anciens moteurs huit cylindres. Quant aux quatre cylindres d'aujourd'hui, ils permettent d’obtenir une puissance égale à celle des six cylindres d'hier.
Comme pour toutes les nouvelles technologies, des problèmes sont souvent mis en évidence au fil de leur développement, c'est la même chose pour le développement des technologies moteur. Dans leurs efforts de développement de moteurs plus efficaces sur le plan énergétique sans perdre en puissance, les constructeurs ont rencontré un problème de préallumage à faible vitesse. Il s’agit d’un phénomène de préallumage indésirable et incontrôlé au niveau du système de combustion qui peut gravement endommager le moteur au fil du temps. Cela entraîne de nombreuses réclamations sous garantie et, comme vous pouvez l’imaginer, cela constitue un énorme problème que les constructeurs du monde entier s’efforcent de résoudre en collaboration avec l’American Petroleum Institute et des producteurs de lubrifiants majeurs tels que Chevron. Le préallumage à faible vitesse est en grande partie le résultat des avancées majeures qui ont été faites dans le développement des moteurs. Avec ces avancées technologiques, le moteur est soumis à plus de contraintes, ce qui entraîne la nécessité d’une meilleure huile moteur offrant une plus grande protection.
Les moteurs, plus petits, à injection directe d’essence et équipés d’un turbocompresseur, produisent davantage de chaleur, sont soumis à davantage de contraintes et ont une puissance volumique plus élevée, ce qui signifie que l’huile doit être encore plus performante pour pouvoir protéger les pièces. C’est la raison pour laquelle nous assistons à des développements majeurs au niveau des types d’huiles requis pour les moteurs plus récents. Les constructeurs développent des viscosités toujours plus faibles car celles-ci produisent moins de frottement visqueux ou de résistance et assurent par conséquent de meilleures économies de carburant. Bien que l’huile de type 5W-30 soit aujourd’hui la plus populaire, la situation est en train d'évoluer de manière considérable. Le secteur prévoit que les indices de viscosité de 0W (qui représentent aujourd’hui un faible pourcentage de la demande totale en huiles moteur pour les voitures en Amérique du Nord) constitueront environ 35 % de la demande totale en Amérique du Nord d’ici 2025.
Prochainement, nous approfondirons le sujet des huiles moteur entièrement synthétiques.
